วัคซีนป้องกันไข้กาฬหลังแอ่น โรคนิวโมคอคคัส และโรคฮีโมฟีลัสอินฟลูเอนซาที่ได้รับอนุญาตมีจำหน่ายมานานหลายปีแล้ว แบคทีเรียเหล่านี้มีหลายสายพันธุ์ที่แตกต่างกัน (เรียกว่าซีโรไทป์หรือซีโรกรุ๊ป) และวัคซีนได้รับการออกแบบมาเพื่อป้องกันสายพันธุ์ที่เป็นอันตรายที่สุด เมื่อเวลาผ่านไป มีการปรับปรุงครั้งใหญ่ในด้านความครอบคลุมของสายพันธุ์และความพร้อมใช้งานของวัคซีน แต่ไม่มีวัคซีนสากลสำหรับการติดเชื้อเหล่านี้ ในแถบเยื่อหุ้มสมองอักเสบในแอฟริกา เมนิงโกคอคคัสซีโรกรุ๊ป A  ของการแพร่ระบาดของเยื่อหุ้ม สมอง อักเสบ ก่อนที่จะมีการแนะนำวัคซีนไข้กาฬหลังแอ่น