ปรสิตเป็นสิ่งมีชีวิตที่อาศัยอยู่บนหรือในสิ่งมีชีวิตที่เป็นโฮสต์และรับอาหารจากหรือโดยค่าใช้จ่ายของโฮสต์ มีสามประเภทหลักของปรสิตที่สามารถทำให้เกิดโรคในมนุษย์ มนุษย์ ได้แก่ โปรโตซัว หนอนพยาธิ และปรสิตภายนอก โปรโตซัวเป็นสิ่งมีชีวิตเซลล์เดียวขนาดเล็กที่สามารถมีชีวิตอิสระหรือเป็นกาฝากในธรรมชาติ พวกมันสามารถเพิ่มจำนวนในมนุษย์ได้ ซึ่งมีส่วนช่วยในการอยู่รอดและยังช่วยให้เกิดการติดเชื้อร้ายแรงจากสิ่งมีชีวิตเพียงตัวเดียว