สำนักงานสถิติแห่งชาติของสหราชอาณาจักรรายงานว่า เด็ก ๆ ของพ่อแม่เลี้ยงเดี่ยว หลังจากควบคุมตัวแปรอื่น ๆ เช่น รายได้ของครอบครัวแล้ว มีแนวโน้มที่จะมีปัญหา รวมถึงมีโอกาสป่วยทางจิตเพิ่มขึ้นสองเท่า นักวิจัยทั้งชาวอังกฤษและอเมริกันแสดงให้เห็นว่าเด็กที่ไม่มีพ่อมีแนวโน้มที่จะไม่มีความสุขถึงสามเท่า และยังมีแนวโน้มที่จะมีส่วนร่วมในพฤติกรรมต่อต้านสังคม ใช้สารเสพติด และมีส่วนในการทอดทิ้งเด็ก ในปี 2560 สำนักสำรวจสำมะโนประชากรของสหรัฐเผยแพร่รายงานที่แจกแจงจำนวนเด็กที่อาศัยอยู่ในครัวเรือนพ่อแม่เลี้ยงเดี่ยวตามเชื้อชาติของครอบครัว รายงานพบความเหลื่อมล้ำอย่างมากในอัตราของครอบครัวพ่อหรือแม่เลี้ยงเดี่ยวระหว่างเชื้อชาติที่ตรวจสอบ มีการถกเถียงในหมู่ผู้เชี่ยวชาญเกี่ยวกับองค์ประกอบที่สำคัญของโครงสร้างครอบครัว โดยเฉพาะอย่างยิ่งในสหรัฐอเมริกา โดยเน้นว่าครอบครัวที่สมบูรณ์หรือความรักและความเสน่หาของพ่อแม่ของเด็กมีความสำคัญมากกว่ากัน มีบางคนแย้งว่าครอบครัวพ่อแม่เลี้ยงเดี่ยวไม่ใช่ครอบครัวที่แท้จริงด้วยซ้ำ ในสหรัฐอเมริกา ที่ซึ่งมาตรฐานการครองชีพโดยทั่วไปสูง ครัวเรือน แม่เลี้ยงเดี่ยว โดยเฉลี่ยยากจนกว่ามาก รูปแบบส่วนใหญ่อธิบายได้จากการขาดแหล่งรายได้ที่สองในบ้าน เกี่ยวกับเรื่องนี้ การโต้วาทีด้านนโยบายสาธารณะเมื่อเร็วๆ นี้มุ่งประเด็นไปที่ว่ารัฐบาลควรให้ความช่วยเหลือครอบครัวพ่อหรือแม่เลี้ยงเดี่ยวหรือไม่ ซึ่งบางคนเชื่อว่าจะลดความยากจนและปรับปรุงสถานการณ์ของพวกเขา หรือแทนที่จะมุ่งเน้นไปที่ประเด็นที่กว้างขึ้น เช่น การคุ้มครองการจ้างงาน นอกจากนี้ยังมีการถกเถียงกันเกี่ยวกับผลกระทบทางพฤติกรรมของเด็กที่พ่อแม่ถูกจองจำและการสูญเสียพ่อแม่คนใดคนหนึ่งหรือทั้งสองคนไปกับการถูกจองจำส่งผลต่อผลการเรียนและความเป็นอยู่ที่ดีทางสังคมของพวกเขากับคนอื่นๆ อย่างไร