และเขาเริ่มเล่นให้ทีมFC Barcelona รุ่นอายุไม่เกิน 14 ปี เขายิงได้ 21 ประตูจาก 14 เกมให้กับทีมรุ่นเยาว์ และเขาจบการศึกษาจากทีมระดับสูงอย่างรวดเร็วจนกระทั่งอายุ 16 ปี เขาได้เดบิวต์อย่างไม่เป็นทางการกับเอฟซี บาร์เซโลนา ในเกมกระชับมิตรการเล่นของสโมสร  เมสซี ในฤดูกาล 2004–05 เมสซีซึ่งขณะนั้นอายุ 17 ปี กลายเป็นผู้เล่นอย่างเป็นทางการและเป็นผู้ทำประตูที่อายุน้อยที่สุดในลาลีกาสเปน (ดิวิชันฟุตบอลสูงสุดของประเทศ) แม้จะสูงเพียง 5 ฟุต 7 นิ้ว (1.7 เมตร) และหนัก 148 ปอนด์ (67 กก.) แต่เขาก็แข็งแรง ทรงตัวดี และมีความสามารถรอบด้านในสนาม เมสซีมีเท้าซ้ายโดยธรรมชาติ รวดเร็ว