ระบบนิเวศคือชุมชนของสิ่งมีชีวิต เช่น จุลินทรีย์ พืช แมลง นกและสัตว์ที่มีปฏิสัมพันธ์ซึ่งกันและกัน สิ่งมีชีวิตเหล่านี้พึ่งพาอาศัยกันเพื่อสืบพันธุ์ อยู่รอด และเจริญเติบโต ตัวอย่างเช่น บีเวอร์สร้างเขื่อนข้ามแม่น้ำ และพืชเติบโตบนฝั่งแม่น้ำทั้งสองด้านของเขื่อน เขื่อนป้องกันพืชจากลมแรงและน้ำท่วม พืชปกป้องบีเวอร์จากผู้ล่า นอกจากนี้ บีเวอร์ยังช่วยเหลือพืชในขณะที่มันสร้างที่พักบนฝั่งเพื่อใช้เก็บอาหาร ที่พักให้ที่พักพิงสำหรับนกที่กินแมลง ในบางกรณี แมลงจะกินน้ำหวานจากพืชบางชนิด ความรู้ทั่วไปเกี่ยวกับบีเวอร์พืชและสัตว์เหล่านี้เป็นที่อยู่อาศัยของแมลงหลายชนิดที่กินพืชและแมลงอื่นๆ แมลงเหล่านี้ขับถ่ายของเสียที่สะสมอยู่ที่โคนต้นและช่วยให้ปุ๋ยแก่พืช ต้นไม้ที่ตายแล้วใช้เป็นอาหารของแมลง นก และสัตว์อื่นๆ ในระบบนิเวศที่ซับซ้อนกว่านี้ ยังมีสัตว์ขนาดใหญ่ที่กินทั้งพืชและแมลง ในทางกลับกัน สัตว์ที่ใหญ่กว่าเหล่านี้ช่วยกระจายเมล็ดของพืชไปได้ไกลและทั่วถึง. ในตัวอย่างข้างต้น บีเวอร์ถือเป็นสายพันธุ์หลัก เนื่องจากการปรากฏตัวของมันช่วยให้สามารถแลกเปลี่ยนข้อมูลและทรัพยากรที่สร้างความอุดมสมบูรณ์ให้กับระบบนิเวศทั้งหมด สร้างความมั่นใจในความอยู่รอดของสปีชีส์หลัก สร้างประโยชน์ให้กับระบบนิเวศทั้งหมด รักษาความสมดุล