เริ่มมีอาการอย่างค่อยเป็นค่อยไปโดยมีอาการทางระบบทางเดินอาหารหรือไข้หวัดใหญ่ร่วมด้วย การติดเชื้อไวรัส Prodromal ของระบบทางเดินหายใจส่วนบน อุณหภูมิร่างกายลดลง ขาดเสมหะเป็นหนอง ประวัติการกดภูมิคุ้มกันหรือการกดภูมิคุ้มกันโรค โรคปอดอักเสบจากไวรัสและแบคทีเรียอาจแสดงออกมาแตกต่างกันเมื่อตรวจด้วยเครื่องฟังเสียง เมื่อสังเกตเห็นการหายใจดังเสียงฮืด ๆ ความแออัดและเสียงแตกที่หน้าอกทั้งสองข้าง มีโอกาสสูงที่การติดเชื้อจะมีต้นกำเนิดจากไวรัส นี่เป็นเพราะไวรัสส่งผลกระทบต่อปอดทั้งสองเนื่องจากการตอบสนองต่อการอักเสบที่เป็นเนื้อเดียวกัน ใน โรคปอดบวม จากแบคทีเรีย เสียงของปอดมีแนวโน้มที่จะถูกแปลเป็นภาษาท้องถิ่นมากขึ้นเนื่องจากแบคทีเรียจะติดเชื้อในบริเวณที่ต้องการ ซึ่งนำไปสู่การอักเสบเฉพาะที่ตำแหน่งนั้น โรคปอดบวมเป็นโรคติดเชื้อทางเดินหายใจเฉียบพลันของปอด ในผู้ป่วยโรคปอดบวม ถุงลมในปอดจะอักเสบและมีของเหลวหรือหนองไหลออกมา การติดเชื้อปอดบวมอาจเกิดขึ้นได้ในกลีบเดียวของปอดข้างเดียว (lobar pneumonia) หรืออาจส่งผลต่อปอดทั้งสองข้าง (ปอดบวมในหลอดลม) เนื่องจากถุงถุงมีหน้าที่ในการแลกเปลี่ยนออกซิเจน การสะสมของของเหลวหรือหนองภายในโครงสร้างเหล่านี้สามารถป้องกันการเติมอากาศที่เหมาะสมและทำให้ระดับออกซิเจนที่ไม่มีประสิทธิภาพไปถึงเลือดได้ ด้วยเหตุนี้ โรคปอดบวมจึงเป็นอันตรายอย่างยิ่งในเด็กอายุต่ำกว่า 2 ขวบ ผู้ใหญ่อายุเกิน 65 ปี ผู้ที่มีระบบภูมิคุ้มกันอ่อนแอ หรือผู้ที่มีโรคปอดเรื้อรัง เช่น ปอดอุดกั้นเรื้อรัง และโรคหอบหืด