ในเดือนธันวาคม 2019 การระบาดของโรคปอดบวมจากเชื้อไวรัสที่ไม่ทราบสาเหตุได้เกิดขึ้นในเมืองอู่ฮั่น ในมณฑลหูเป่ย์ของจีนเมื่อวันที่ 9 มกราคม 2020 หน่วยงานด้านสุขภาพของจีนและองค์การอนามัยโลก (WHO) ได้ประกาศการค้นพบ ไวรัสโคโรนา สายพันธุ์ใหม่ที่รู้จักกันในชื่อ ซึ่งได้รับการยืนยันว่าเป็นผู้รับผิดชอบกรณีโรคปอดบวมในช่วงสุดสัปดาห์ที่ผ่านมาของวันที่12 มกราคม ทางการจีนได้เปิดเผยลำดับจีโนมของไวรัสโคโรนาทั้งหมด ซึ่งตรวจพบในตัวอย่างที่นำมาจากผู้ป่วยรายแรก ผู้อำนวยการศูนย์อ้างอิงแห่งชาติ (CNR) สำหรับไวรัสระบบทางเดินหายใจของการจัดลำดับจีโนมของเชื้อโรคมีความสำคัญต่อการพัฒนาการทดสอบวินิจฉัยเฉพาะและการระบุทางเลือกการรักษาที่เป็นไปได้